Lorsque la puissance principale de la grille échoue, les générateurs diesel se trouvent souvent sur les plantes pour alimenter des fonctions essentielles telles que des pompes, des ventilateurs, des unités hydrauliques, des chargeurs de batterie et d'autres fonctions critiques. Plus important encore, pour une usine hydroélectrique, des générateurs diesel peuvent également être utilisés pour démarrer et contrôler les portes du déversement pour éviter les inondations si la grille principale perd la puissance.